• Pourquoi un modèle spécifique
• Les trois pôles de base
    Le pole auteur
    Le pole image
    Le pole spectateur
• Les champs d’interférence
    La technologie
    Le langage
    Les représentations
• Les contextes
    Contexte de production
    Contexte de réception
    Contexte socio-culturel
• Schématisation
• Dérives
    Dérive immanentiste
    Dérive fonctionnaliste
    Dérive créationniste
• Variantes de représentation
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Un modèle spécifique

La construction d’un modèle spécifique nous est apparue indispensable pour répondre aux principaux aspects qui nous semblent caractériser la situation actuelle :
C’est tout d’abord l’envahissante et insidieuse emprise des approches qui se situent dans la mouvance du fonctionnalisme, notamment depuis le développement des nouveaux médias informatiques. Fondées sur l’empirisme, nous leur reprochons surtout de consacrer l’offre et la demande (le marché) comme mode de penser la communication. C’est ensuite la domination croissante d’une certaine idéologie de la communication, caractérisée par la recherche d’un “tout communicant“ transparent et universel (voir encadré ci-après). C’est enfin la nécessité d’en finir avec le modèle linéaire du petit télégraphiste, modèle causal supposé apte à épurer les “scories“ que la communication entre humains ne manque pas de produire, modèle omniprésent dans les formations.

A l’opposé d’une description linéaire et mécaniste du phénomène, nous proposons une démarche pour traiter de sa complexité, et montrer que rien, dans la communication, n’est jamais joué, déterminé, fini... que causes et effets ne sont pas obligatoirement saillants et encore moins mesurables et qu’il convient davantage de mettre à jour les actes et acteurs en présence à travers les relations qui les font co-exister.

Enfin, prendre en compte les relations dialectiques qui s’établissent entre les différents pôles de la communication, c’est non seulement le moyen de faire ressortir les aspects contradictoires, mais c’est surtout une façon de s’intéresser plus particulièrement aux frontières des phénomènes, ces entre-deux d’où peuvent émerger de nouvelles dynamiques. Pas de savoir fini donc, pas de domaine définitivement clos, mais une approche ouvrant sur ce qui peut advenir.

A travers la schématisation proposée, il ne s’agit pas tant de représenter le phénomène en lui-même que de situer les problématiques et de faire ressortir les enjeux plutôt que le processus.

• Dans un premier temps nous évoquerons les trois entités bien concrètes que sont : l'auteur, l'objet audiovisuel et le spectateur et qui constituent les trois pôles de base de toute communication audiovisuelle.

• Puis nous traiterons des trois principaux champs qui interfèrent avec la triade de base et que nous appelons champs d’interférence (techniques, langages, représentations).

• Nous aborderons ensuite succinctement la question des contextes dans lesquels situer chacun des trois pôles et nous évoquerons les trois dérives le plus fréquemment rencontrées

• Nous terminerons en évoquant les variantes possibles à cette schématisation.

Les trois pôles de base

Ils sont constitués par les trois entités concrètes que sont : l'auteur, l'image et le spectateur. Si nous retrouvons, dans cette triade de base, quelque chose de comparable au schéma canonique de la communication, la différence essentielle que nous voulons introduire tient à la volonté de ne pas réduire le phénomène à quelque chose de linéaire (et prédéterminé dans le cheminement d'un pseudo "message") mais au contraire à prendre en compte les multiples relations complexes qui s'établissent entre ces trois pôles.

Une représentation sous forme de triangle nous semble une différence essentielle, dans la mesure où nous pouvons ainsi faire ressortir une liaison entre auteur et spectateur nous permettant de signifier qu’il existe entre ces deux pôles des relations qui ne passent pas obligatoirement par le "message".

Par ailleurs les mots utilisés pour nommer chacun de ces trois pôles s’avèrent être un autre élément important de différenciation. Emetteur, message, récepteur voilà des mots par trop liés au modèle télégraphiste dont ils sont issus. Il n’existe malheureusement pas de termes ayant un caractère suffisamment général pour les remplacer dans toutes les situations. C’est pourquoi les appellations proposées ici ne le sont qu’à titre explicatif. Selon les situations il conviendra donc d’utiliser les termes les mieux appropriés. (Par exemple, pour un film de cinéma vu en salle, il sera infiniment plus pertinent de parler de la triade : réalisateur-film-spectateur.) Cette remarque est d’autant plus valable en pédagogie dans la mesure où au delà des mots ce sont surtout les représentations qui y sont rattachées qu’il convient de mettre à jour. Examinons plus précisément ce que chacun de ces trois pôles recouvre.

• Le pôle auteur

Autres termes possibles : énonciateur, réalisateur, photographe, présentateur, émetteur, instance énonciatrice... Nous aurions pu tout aussi bien utiliser le terme d’énonciateur. Si nous avons choisi de parler d’auteur c’est parce qu’il nous semble que ce terme renvoie davantage à un individu considéré dans sa personnalité toute entière et qu’il est toujours utile de souligner que derrière chaque image ou chaque récit audiovisuel il y a toujours de la subjectivité. Le terme d’auteur doit malgré cela être entendu au sens large. Un auteur ce n’est pas seulement celui qui est à l’origine de l’énoncé, qui réalise matériellement le message ou qui produit du contenu, c’est aussi celui qui manie un langage, des représentations, de l’idéologie... Le terme d’énonciateur pourra être utilisé lorsque cette fonction est assurée par plusieurs individus (comme pour une émission télévisée) on pourra même parler à ce propos d’instance énonciatrice. Nb : dans les variantes de représentation nous ferons une distinction entre auteur et producteur.

• Le pôle image

Autres termes possibles : œuvre, énoncé audiovisuel, récit audiovisuel, produit audiovisuel, film, vidéo, magazine, émission, documentaire, photographie... Si, pour simplifier l’écriture, nous avons retenu le mot image, celui-ci doit être entendu comme désignant un produit audiovisuel contenant au moins une image. Bien entendu les autres matériaux propres à la construction audiovisuelle sont concernés par cette appellation (1). Il s’agit en fait, et les différents termes proposés vont dans ce sens, de désigner l’objet qui s’interpose entre un auteur et un spectateur. Il s’agit bien à ce niveau d’un produit réel, qui suppose un support lié à une technique et qui caractérise toute situation de communication médiatisé.
L’expression “énoncé audiovisuel“ pourra être utilisée, à condition toutefois de ne pas limiter le sens d’“énoncé“ au seul propos développé mais d’inclure sous ce vocable l’ensemble des différents matériaux visuels et sonores qui le constitue. Par ailleurs, et d’une façon générale, nous utiliserons le terme de “film“ pour désigner une production audiovisuelle (cinématographique, télévisuelle, vidéographique...) en tant qu’objet bien délimité, construit, fini, ayant fait l’objet d’un montage (direct ou indirect) et généralement produit dans un contexte collectif.

(1) La construction audiovisuelle emprunte cinq matériaux de base, deux visuels (image et écrit) et trois sonores (paroles, musiques, bruits). L’image pouvant être fixe ou animée. Pour le cinéma et d’une façon plus générale on peut dire pour l’audiovisuel, la présence d’images est définitoire. C’est-à-dire qu’il peut exister des films sans paroles, sans bruits, sans musique et sans écrit, mais pas sans image.

• Le pôle spectateur

Autres termes possibles : récepteur, téléspectateurs, public... Face à l’image, le mot de “spectateur“ apparaît comme le plus approprié pour désigner ce troisième pôle, car dans sa définition il désigne tout autant la personne qui assiste à un spectacle que celle qui est le témoin oculaire d’un événement, d’une  action, c’est-à-dire de quelque chose qui attire le regard. Par spectateur nous entendons l’individu chargé de sa subjectivité, exerçant une activité de réception et protagoniste du phénomène de la communication. Le terme de récepteur peut également être utilisé d’une façon générale, toutefois il peut parfois laisser croire à une attitude passive de réception d’un énoncé (comme on reçoit une lettre). Or nous savons que bien d’autres aspects que le strict énoncé entrent en jeu dans la communication. C’est d’ailleurs le pourquoi de cette triade et en particulier de la liaison auteur-spectateur. Il sera néanmoins judicieux de prendre en compte l’ activité de réception et de considérer le spectateur comme un individu placé dans un contexte de réception. Les trois pôles définis ci-dessus, constituent la base de l’échange en communication audiovisuelle. Ils sont concrets et facilement identifiables. Néanmoins à eux seuls ils ne nous permettent pas de poser toute la problématique mise en jeu. D’autres aspects sont déterminants. Ce sont tout d’abord les champs d’interférence que sont les techniques, les langages, les représentations. Ce sera ensuite le contexte qui entoure chacun de ces pôles.

Les champs d'interférence

Les trois principaux champs transversaux qui nous semblent interférer le plus profondément  sur le processus de la communication audiovisuelle sont : la technique, les représentations individuelles et sociales, le langage. Evoquons chacun d’entre-eux succinctement.

• La technologie

A la différence de la communication interpersonnelle orale ou écrite, la communication audiovisuelle suppose toujours l’existence conjointe d’objets techniques, de procédés, de processus, de circuits, de finances... Au delà de la technologie proprement dite, nous rangeons sous ce terme ce qui appartient à la production, et d’une façon plus générale encore nous pouvons définir ce champ comme étant celui où entrent en jeu les aspects technico-économiques. La caractéristique commune à l’ensemble des techniques de représentation de l’image est d’avoir été, pour chacune d’entre-elles, doublement investie : dans le champ de l’expression et de la création artistique d’une part et dans le champ économique d’autre part. Ce conflit dialectique entre des attentes communicationnelles et expressives d’un côté, consuméristes et de recherche de profit de l’autre est au cœur de toute l’évolution des technologies de l’image et d’une façon plus générale encore de celle des industries culturelles.

• Le langage

Il ne peut y avoir processus de communication audiovisuelle sans l’existence de règles d’écriture et de lecture, que celles-ci soient implicites ou explicites, qu’elles aient été forgées par l’apprentissage ou par l’accumulation de pratiques de lecture... Ce champ du langage doit être compris au sens le plus large possible, c’est-à-dire que nous entendons sous ce terme aussi bien le contenu que l’expression, l’aspect sémantique tout autant que les formes esthétiques. C’est le champ couvert par la sémiologie et les sciences de l’art et de la représentation. Notons que, à l’apparition de chaque nouvelle technique, c’est en empruntant aux formes langagières antérieures qu’un langage spécifique apparaît pour ensuite évoluer en intégrant les caractéristiques liées à la technique concernée. Toutefois cette évolution n’est pas uniforme, ni linéaire et encore moins automatique. D’une façon générale, nous pouvons dire que l’évolution des formes langagières se situe dans une dialectique reproduction/détachement par rapport aux formes antérieures.

• Les représentations

La communication en général et la communication audiovisuelle en particulier, se fondent sur des représentations mentales que celles-ci soient individuelles ou sociales (1) : représentations de la réalité, de l’imaginaire social... Le domaine des représentations est le lieu où s’exercent consciemment ou inconsciemment de l’idéologie, des concepts, des idées... C’est d’une façon générale tout ce qui pourrait être couvert par le champ de la psychosociologie. Si nous avons choisi de traiter des représentations dans un distinctement du contexte socio-culturel (que nous évoquerons ci-après), c’est parce qu’il nous semble que le fonctionnement même de l’image et la place que l’analogie occupe dans la réception des messages visuels ont de profonds rapports avec les images mentales que sont les représentations.

Les représentations individuelles
Elles sont construites à partir des activités cognitives propres à chaque individu et dans lesquelles interviennent : le savoir (connaissance formelle), la culture (connaissance informelle), l’expérience psychologique et affective... Les représentations sociales
Concernant l’image en particulier, différents degrés de prégnance peuvent être repérés dans les représentations sociales. Des plus enfouies aux plus éphémères on peut trouver :

- Les mythographies (2)
- Les stéréotypes
- Les modes
- les représentations liées à l’actualité proche

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(1) Une représentation mentale est une entité de nature cognitive reflétant, dans le système mental d’un individu, une fraction de l’univers extérieur à ce système.
Une représentation sociale est une vision de la réalité commune à un ensemble social (groupe, classe...) ou culturel donné. D’après le Grand dictionnaire de la psychologie, Paris, Larousse, 1991. (2) Mythographies au sens où Frédéric Lambert les entend. C’est-à-dire comme des éléments qui trouvent leurs origines au plus profond de l’histoire des représentations.
LAMBERT (Frédéric), Mythographies, La photo de presse et ses légendes, Paris,  Edilig, 1986.

Les  contextes

Pris isolément chacun des trois pôles de la communication n’aurait guère de sens s’il n’était pas situé dans un contexte. Par contexte nous entendons l’ensemble des phénomènes, valeurs et circonstances matérielles qui entourent la communication. Faut-il parler alors d’un ou de plusieurs contextes ? Une des caractéristiques de la communication médiatisée est de pouvoir dissocier le temps de l’énonciation de celui de la réception. Il nous semble donc plus judicieux d’évoquer plusieurs contextes (la singularité pouvant être réservée à des situations particulières). Le contexte doit donc être apprécié pour chacune des relations pôle à pôle. La prise en compte du (des) contexte (s) est ce qui invalide principalement le modèle linéaire du petit télégraphiste. En effet et contrairement aux machines informatives, même si celles-ci peuvent brasser de grandes quantités de données, la communication humaine n’est jamais isolée.Elle est insérée dans un univers de relations sociales et culturelles qui conditionne les fondements même de la communication. Volontairement ou non, consciemment ou non, toute communication se trouve en interférence avec l’infinie complexité des données qui l’entourent et chaque communication constitue, à son tour, une donnée de cet environnement. En regard du contexte donc, chaque acte de communication peut se trouver amplifié ou réduit, déprécié ou sublimé, mis en avant ou occulté... et ceci d’autant plus fortement dans le cas de l’utilisation d’un média.

• Le contexte de production

C’est tout ce qui entoure et concerne la relation entre le pôle auteur et le pôle image.

Quelle est la posture de l’énonciateur (professionnel, amateur, quelle fonction il se donne : artiste, reporter, faciliteur de communication...) ; quel type de démarche (désintéressée, mercantile...) ; quel point de vue identitaire et idéologique (ou nom de quoi l’auteur agit) ; quelle visée communicationnelle (divertissement, savoir, culture, expression...) ; ... Dans quel environnement socio-économique se passe la production ; quels moyens humains et financiers sont mobilisés ; ... En quoi l’histoire du média concerné et des autres médias environnants interfère sur la construction de l’image...

• Le contexte de réception

C’est tout ce qui entoure et concerne la relation entre le pôle image et le pôle spectateur.

Quels modes de réception (individuel, collectif) ; quel lieux (spécifiques, privés...) ; quelles posture de réception (dilettante, appliquée, passionnée...) ; quelle forme (exposition, spectacle en salle, écran vidéo...) ; quels temps (direct, différé...) ;  quelle durée, ; quelle forme de captation du regard ; quel mode de fonctionnement (seul, en accompagnement...)... Comment s’est faite l’information sur l’objet de communication (presse spécialisée, autopromotion, environnement professionnel ou scolaire, amis, cercle familial...) ... En quoi l’histoire du média concerné et des autres médias environnants interfère sur la réception de l’image...

• Le contexte socio-culturel

C’est tout ce qui entoure et concerne la relation entre le pôle auteur et le pôle spectateur.

Auteur et spectateur partagent un certain nombre de données sociales et culturelles communes sans lesquelles la communication audiovisuelle ne pourrait exister. Lorsque nous regardons un film, par exemple, la connaissance que nous pouvons avoir de son auteur, de son parcours, de son œuvre..., n’est pas sans influencer notre réception du film. Certaines clés de lecture ne peuvent parfois fonctionner que grâce à ce savoir extra-textuel. L’histoire enfin, peut être rangée dans ce contexte. Il n’existe pas de données immuables et de signification profonde hors de l’histoire. Trop souvent par le passé, notamment dans l’analyse sémiologique, cette dimension était absente.
L’importance que nous pouvons accorder à ce contexte est à la fois cause et conséquence de la liaison que nous avons établie entre auteur et spectateur. Rappelons une nouvelle fois la particularité de cette schématisation non-linéaire de la communication audiovisuelle qui signifie que toute la construction du sens ne passe pas obligatoirement par l’objet-image, mais emprunte de multiples chemins dont le contexte socio-culturel est un déterminant fort. Citons aussi à ce propos les notions de contexte riche et contexte pauvre qu’a pu développer Edward T. Hall.

Schématisation

La schématisation proposée ci-dessus rassemble les différents éléments que nous venons d’évoquer. A partir de ce schéma de base nous allons maintenant pouvoir pointer certaines dérives que nous avons observées, nous proposerons ensuite une variante de représentation pour traiter de la communication audiovisuelle de masse.

Dérives

Comme nous l’évoquions au début, la schématisation proposée vise essentiellement à asseoir une problématique de la communication par l’image et l’audiovisuel. Cela veut dire que, lors de l’étude où de l’analyse d’un aspect quelconque de la communication, tout ou partie de l’ensemble des éléments exposés peut être pris en considération. Il ne s’agit pas de rechercher à chaque instant tous les liens que tous ces éléments tissent entre eux. Il s’agit, au contraire, de faire des choix éclairés, de décider pour chaque situation de travail de ce qui est le plus déterminant ou opportun en prenant pleinement conscience des impasses que l’on est amené à effectuer et des aspects que l’on passe momentanément sous silence pour approfondir davantage tel ou tel autre. Tout au contraire donc du réductionnisme qui consiste lui à vouloir expliquer, à partir d’un aspect particulier, une relation complexe qui le dépasse. La non prise en compte de la multidimentionnalité de la communication audiovisuelle conduit parfois à des dérives dont nous voulons rappeler ici les principaux types.

• Centrée sur l’image   la dérive immanentiste

Une des dérives les plus importantes est de considérer que l’image serait en elle-même porteuse de sens. Coupée de ses origines et de l’interprétation propre du récepteur, ce sont les seuls constituants de l’image qui seraient en quelque sorte les dépositaires de la signification.

Ce caractère immanent de la construction du sens tient sans doute à une certaine interprétation de la sémiologie “pure et dure“  qui a vu le jour à la fin des années 60. Toutefois faire dire à l’image ce qu’elle ne dit pas est une dérive largement répandue en dehors même de toute posture sémiologique. (Rappelons-nous les images du “charnier de Timisoara“).

• Centrée sur le spectateur   la dérive fonctionnaliste

Prenant le contre-pied des approches sémiologiques, beaucoup de travaux de recherche se sont déplacés ces dernières décennies du côté de la réception, avec des dérives en tout point comparables, il nous semble, à celles qui étaient reprochées à la sémiologie.

Considérer le récepteur comme étant le lieu principal de la production du sens, c’est passer sous silence à la fois la notion de culture, d’œuvre et de création. Fortement inspirés des approches “fonctionnaliste“, beaucoup de travaux sur la réception se limitent, selon nous, à une description de l’existant sans mettre à jour la question des contenus, des valeurs, des langages, des représentations, des idéologies... L’empirisme du fonctionnement des grands médias audiovisuels aidant, ces travaux apparaissent en dernier ressort, comme l’outil idéologique du marché des industries de la communication.

• Centrée sur l’auteur   la dérive créationniste

A un degré moindre, le centrement sur l’auteur est le troisième type de dérive rencontré le plus souvent dans les milieux artistiques de la production photographique ou cinématographique.

Rejetant pour une large part toute approche de l’image de type sémiologique et rejetant plus encore toute notion d’attente d’un public, ce type de dérive fait de la seule personnalité de l’auteur, le fondement de la création. L’expression n’est analysée que relativement aux autres créations de l’auteur ou à d’autres auteurs. C’est ce que l’on pourrait appeler une dérive créationniste, pensée en termes d’école, de maître ou d’élèves, avec en arrière-fond une sorte de culte du don de la création.

Ainsi donc l’isolement d’un des pôles peut nous conduire aux trois type de dérives : dérive immanentiste, dérive fonctionnaliste et dérive créationniste. Il est donc nécessaire, dans l’étude des phénomènes de communication audiovisuelle de reconsidérer les trois pôles de la communication comme étant un ensemble fonctionnant dans une intrication complexe et d’examiner chacune des liaisons entre les pôles sous l’angle d’une opposition dialectique (voir texte "Dialectiques de l'image").

Variantes de représentation

Dans la continuité logique de la triade de base, nous proposons d’inclure un pôle supplémentaire lorsqu’il sera nécessaire, pour les besoins de l’analyse par exemple, de distinguer l’auteur de ce que Schaeffer appelle le médiateur et que dans notre logique nous préférons appeler “instance de médiation“. Cette dernière appellation nous permet en effet de mieux traduire la complexité de ce pôle, alors que le qualificatif de médiateur renvoie trop à un individu positionné entre les deux autres pôles. Or il nous semble que chacun des pôles peut être considéré comme se situant entre les deux autres. C’est bien là l’avantage d’une représentation triangulée. Pour les besoins d’un travail analytique portant sur un ou plusieurs aspects de telle ou telle communication médiatisée, il est alors possible de décliner, à partir de ce tétraèdre : 4 triades de bases et 6 relations duales.
Les appellations de chacun des quatre pôles doivent elles aussi être adaptées aux situations étudiées. Il ne s’agit pas d’avoir une attitude figée sur les mots, comme c’est bien souvent le cas dans les approches de ce type, mais de représenter, c’est-à-dire de créer un outil d’interprétation et d’analyse.

• La triade : auteur, image, spectateur

C’est la triade de base que l’on retrouve. Elle nous semble fondamentale dans la mesure où elle affiche la relation particulière qui s’établit entre deux individus par le biais d’un objet support de la communication.

Comme précédemment, c'est le fondement même de la communication audiovisuelle qui est ainsi représenté.

• La triade : auteur, instance de médiation, spectateur

Cette triade aura une certaine pertinence lorsqu’il s’agira, par exemple, de travailler sur les grands médias, indépendamment du type ou du contenu du produit proposé.

Elle met l’accent sur la dimension économique et sociale de la communication médiatisée.

• La triade : spectateur, image, instance de médiation

Cette représentation pourra trouver son utilité sur des questions d’audience, de sondage, d’offre de produits ou de programmation des chaînes télévisuelle.

C’est la relation produit, producteur, “client“ qui est mis en avant dans cette optique. Nous sommes, avec cette triade, plus particulièrement dans la problématique de la réception. 

• La triade : instance de médiation, image, auteur

Cette triade pourra s’appliquer à tout ce qui à trait au processus de réalisation considéré dans la triple relation qui s’établit entre producteur, auteur et œuvre. Qu’il s’agisse de film, de reportage télévisé ou d’émission de variétés, cette quatrième figure, souligne les liens existants au niveau de la production entre les aspects technique, esthétique et économique.